首先，我们来看看干式电磁离合器。干式电磁离合器无油冷却，采用外露散热方式。它能很容易地完成动力的组合和分离，并能在短时间内处于半离合状态。
因为干式电磁离合器没有油阻，一般来说咬合反应比较快，咬合力比较大，对汽车来说比较好，因此，要想正常行驶，发动机的动力须传递到车轮上，但须首先通过变速器压盘与发动机相连。发动机的动力传递到压盘，压盘再将动力传递到电磁离合器片，电磁离合器片再将动力传递到变速器。
分离轴承控制变速器和发动机之间的动力切断，换档时踩下电磁离合器踏板以控制分离轴承，让其暂时切断发动机的动力，以控制变速器。湿式电磁离合器采用变速器，由ATF冷却。它通过油压控制电磁离合器的分离和结合。它的优点是使用寿命长，动力传递平稳，一般不会发生故障，除非经常违反操作规程，或ATF油太脏，温度过高等。
目前在变速器和DSG湿式双电磁离合器变速器中使用的电磁离合器由液压缸、钢板和摩擦片组成。液压缸由计算机控制，控制电磁阀的流向。然后在液压缸的作用下，通过按压几个钢板和摩擦片将电磁离合器结合起来。回油后，钢板和摩擦片在弹簧力的作用下分离。
