电磁制动器具有结构紧凑、操作简单、响应灵敏、使用寿命长、使用可靠、易于实现远程控制等优点，是现代工业中理想化的自动执行机构，在机械传动系统中起着传动和控制运动的作用。
电磁制动器主要与串联电机配套，广泛应用于冶金.建筑.化工.食品.机床.舞台.电梯.船舶.包装等机械以及停电时的制动。机械运动部件停止或减速时须施加的阻力矩称为制动力矩，制动力矩是设计和选用电磁制动器的基础，其尺寸由机械类型和工作要求决定。电磁制动器使用的摩擦材料(制动部件)的性能直接影响制动过程，主要影响其性能的因素是工作温度和温升速度，摩擦材料应有较高的稳定摩擦系数和较好的耐磨性能，摩擦材料分为金属和非金属，前者常用铸铁.钢.青铜和粉末冶金摩擦材料，后者常用皮.胶.木.石棉和非石棉。
电磁制动器可以分为电磁粉末电磁制动器、电磁涡流电磁制动器和电磁摩擦电磁制动器。
1.电磁粉制动：当励磁线圈通电时，形成磁场，磁粉在磁场的作用下被磁化，形成磁粉链，在固定的磁化器和转子之间聚合，通过磁粉的结合力和摩擦力实现制动。当励磁电流消失时，磁粉处于自由松动状态，制动功能缓解，这种电磁制动机体积小.重量轻.励磁功率低，制动力矩与转动元件的转速无关，但磁粉会导致元件磨损，易于自动控制，适用于各种机器的驱动系统。
2.电磁涡流电磁制动：当励磁线圈通电时，形成磁场。制动轴上的电枢转动切割磁线，产生涡流，电枢中的涡流与磁场相互作用形成制动力矩。电磁涡流电磁制动牢固耐用，维护方便，调速范围广，但低速时效率低，温度上升，须采取散热措施，这种电磁制动常用于垂直负荷的机械。
3.电磁摩擦制动：励磁线圈通电，产生磁场，电枢被磁轭吸引，电枢被连接器制动。
另外，干式单片电磁制动器、干式多片电磁制动器、湿式多片电磁制动器等。
